El proyecto SafeWW avanza con la ambición de redefinir la evolución de las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) hacia modernas instalaciones de recuperación de recursos a partir del agua (Water Resource Recovery Facilities, WRRF). Impulsado por una clara visión de sostenibilidad, el proyecto busca transformar los fangos de depuradora, una corriente de residuos cada vez más abundante, en un recurso circular y climáticamente neutro, capaz de generar bioproductos de alto valor para aplicaciones industriales y agronómicas. Mediante el desarrollo de un proceso energéticamente autosuficiente y que genera exclusivamente emisiones de CO₂ biogénico, SafeWW contribuye de forma directa a las principales prioridades europeas en bioeconomía, eficiencia en el uso de los recursos y protección ambiental.
En el núcleo del proyecto se sitúa el desarrollo de procesos sostenibles para la valorización integral de los fangos en las WRRF, mediante el uso de disolventes biodegradables y no tóxicos. Estos procesos de extracción, combinados con tratamientos térmicos y digestión anaerobia termofílica, permiten recuperar biomoléculas de alto valor añadido al tiempo que eliminan contaminantes, patógenos y genes de resistencia a antibióticos. Esta estrategia integrada garantiza que los bioproductos obtenidos a partir de los fangos de depuradora sean funcionales y seguros para su aplicación en los sectores agrícola e industrial, a la vez que contribuye a la generación de energía renovable mediante la producción de biogás.
SafeWW aplica un enfoque fuertemente interdisciplinar, integrando conocimientos en ingeniería química, tecnología ambiental, química analítica y evaluación de la sostenibilidad. Este enfoque permite al proyecto abordar desafíos emergentes en las WRRF, como los microplásticos, los contaminantes no regulados y la resistencia a los antimicrobianos, desde múltiples perspectivas científicas. Mediante la combinación de herramientas analíticas avanzadas con el diseño de procesos y la evaluación de riesgos, SafeWW aspira a generar conocimiento sólido que contribuya a orientar futuras regulaciones y a apoyar la integración segura de bioproductos derivados de fangos en la economía circular.
De forma global, SafeWW demostrará que los fangos de depuradora, tradicionalmente considerados un problema de gestión, pueden transformarse en un recurso estratégico para el desarrollo sostenible en las plantas de recuperación de recursos a partir del agua (WRRF). El proyecto contribuye a la seguridad alimentaria, la generación de energía renovable y la protección del medio ambiente, y se espera que sus resultados sirvan de referencia para las estrategias europeas de economía circular y fomenten una mayor aceptación social de los bioproductos obtenidos a partir de recursos hídricos residuales.
