UNCOVER se creó con el objetivo de sustituir las materias primas fósiles en la industria mediante tecnologías innovadoras de conversión de CO₂.
El Instituto de Procesos Sostenibles de la Universidad de Valladolid reafirma su compromiso con la lucha contra el cambio climático y la degradación medioambiental en el marco del nuevo proyecto europeo UNCOVER (UNlocking the industrial COnVERsion of CO₂ into renewable, long-lasting and hybrid products). Financiado por el programa Horizonte Europa, UNCOVER tiene como objetivo demostrar la viabilidad técnica, económica y medioambiental de convertir las emisiones industriales de CO₂ capturadas en productos útiles.
A lo largo de un periodo de cuatro años, UNCOVER tratará de validar la escalabilidad y la sostenibilidad de seis tecnologías punteras de conversión de CO₂, una de las cuales se complementa con una tecnología secundaria que transforma su producto final en otro producto, lo que da como resultado siete vías demostradas de captura y utilización de carbono (CCU). Las tecnologías se aplicarán directamente a emisiones industriales reales de CO₂ procedentes del proceso de mejora del biogás en una planta de gestión de residuos, de la caldera de biomasa de una planta de fabricación de madera y del horno de clinker de una cementera.
El objetivo final del proyecto es convertir este gas contaminante en productos con bajas emisiones de carbono, entre los que se incluyen pigmentos, biomasa de microalgas, bioplásticos biodegradables, proteínas microbianas, biometanol, bioformaldehído y material cementoso carbonatado, validados para su aplicación en los sectores químico, de los combustibles y de la construcción, como envoltorios alimentarios, láminas, adhesivos, combustible marítimo y formulaciones de cemento.
El proyecto está coordinado por el Instituto Tecnológico de Aragón (ITA), con el ISP-UVa como coordinador técnico. El ISP-UVa lidera el Paquete de Trabajo 2, en el que se definen las necesidades técnicas y logísticas en los emplazamientos de demostración, así como las bases de modelización para una futura ampliación de la tecnología. También desempeña un papel clave en la demostración de dos tecnologías de bioconversión autotrófica de CO₂ que producen plásticos de origen biológico y proteínas microbianas. En el ISP-UVa, el proyecto está dirigido por el Dr. Raúl Muñoz y la Dra. Raquel Lebrero, ambos miembros de la Unidad de Investigación Enviroeng (Unidad ENVIROENG) del instituto.
El consorcio reúne a 19 socios de ocho países europeos, con experiencia que abarca toda la gama de las siete cadenas de valor innovadoras para la valorización del CO₂. Esto incluye el suministro de CO₂ y los emplazamientos de demostración industrial (Holcim Polska,Urbaser, Sonae Arauco); desarrollo tecnológico, procesamiento posterior y validación del producto final (Holcim Innovation Center, Allmicroalgae Natural Products, ISP-UVa, GreenCoLab, Energo, Ercros, Syspro Automation, Biotrend, Chimar, Viscofan); modelización y simulación (ITA, Universidad de Zaragoza); evaluación tecnoeconómica y del ciclo de vida (Universidad Tecnológica de Silesia, Imperial College); estrategia de explotación (Steinbeis Innovation gGmbH) e inteligencia política, comunicación y difusión (CO2 Value Europe).
UNCOVER forma parte de una iniciativa más amplia para ampliar a escala europea las tecnologías de conversión de CO₂, un esfuerzo que podría reducir la dependencia de la UE de la energía importada, que actualmente ronda el 60 %, en hasta 10 puntos porcentuales para 2050, reforzando así la seguridad energética de Europa.
